Dlaczego zadajemy to pytanie? Antonio Maria Costa, szef biura antynarkotykowego ONZ, powiedział, że spożycie konopi indyjskich przybrało rozmiary pandemii powodującej równie dużo szkód, co kokaina i heroina. Skrytykował ponadto takie kraje jak Wielka Brytania za złagodzenie kar za posiadanie konopi. „Zmiana polityki narkotykowej powoduje dezorientację wśród młodych ludzi, którzy nie zdają sobie sprawy z niebezpieczeństw wiążących się z konopiami indyjskimi. Coraz częściej pojawiają się doniesienia o problemach zdrowotnych wynikających ze stosowania konopi, niewłaściwe jest więc wprowadzanie modyfikacji do narkotykowego prawa jedynie w zależności od tego, jaka partia znajdzie się u władzy. Dziś szkodliwe właściwości konopi indyjskich nie różnią się tak bardzo od innych narkotyków pochodzenia roślinnego, takich jak kokaina czy heroina.” Co to są konopie indyjskie? Najbardziej popularnym nielegalnym narkotykiem w Wielkiej Brytanii - jeśli nie na całym świecie - jest marihuana. Produkuje się ją z pewnych części rośliny Cannabis sativa. Może występować w różnych formach – suszonych liści, zlepionej żywicy, znanej pod nazwą haszysz, oraz destylowanego oleju. Częściami o najsilniejszym działaniu są żeńskie kwiatostany, które nie wydają nasion dzięki uprawie w środowisku pozbawionym pyłków. Tę odmianę konopi nazywa się Sensemillia. Oddziałuje ona wyjątkowo silnie, ponieważ roślina zużywa całą energię nie na wydawanie nasion, lecz na produkcję psychoaktywnych substancji, które dają pożądany efekt. Konopie rosną dziko w wielu zakątkach świata – od Polski i Węgier po Afganistan, Indie i Chiny. Ich suszone liście przez tysiące lat palone były przez najróżniejsze kultury. Stosowane były przez Hindusów w Indiach, Traków na południu Europy czy starożytnych Scytów, którzy lubili palić ją w łaźniach parowych. Zwęglone nasiona konopi odnaleziono nawet w rumuńskim miejscu pochówku z epoki kamienia łupanego, zaś ich właściwości lecznicze zostały po raz pierwszy udokumentowane w chińskim tekście z I wieku naszej ery poświęconym lecznictwu. Dlaczego ludzie je palą? Konopie są substancją psychoaktywną. Innymi słowy, wpływają na działanie mózgu. Nie pozostają jednak bez wpływu na funkcjonowanie całego organizmu. Powodują przyśpieszenie tętna, obniżenie ciśnienia krwi, przekrwienie oczu i wzmożony apetyt. Jednak uczucie spokojnej euforii i radości, tak przez wielu cenione, jest wynikiem ich oddziaływania na mózg. Narkotyk ten ma delikatne właściwości uspokajające, jednak faktyczne skutki spożycia uzależnione są w dużej mierze od nastroju przyjmującej go osoby oraz jej otoczenia. Niektórzy zaśmiewają się i stają się gadatliwi, inni wyciszeni i spokojni – klasyczne symptomy „upalenia”. Wielu ludzi czuje mniejsze skrępowanie, tak jak po wypiciu alkoholu, co czyni konopie popularną używką imprezową. Jak konopie działają na mózg? Najbardziej aktywnym składnikiem konopi jest substancja chemiczna o nazwie tetrahydrokanabinol (THC). Przekracza ona biologiczną barierę oddzielającą mózg od krwiobiegu i tym samym przenika do ośrodkowego układu nerwowego. Tutaj oddziałuje na receptory, kontrolujące przekazywanie bodźców nerwowych w obrębie mózgu. Kanabinoidy, takie jak THC, wiążą się z określonym receptorem białkowym, występującym w mózgu w dużej ilości. W rezultacie wpływają na zdolność koncentracji i myślenia, pamięć, odczuwanie bólu i koordynację mięśni. THC ingeruje szczególnie silnie w pracę móżdżku - „autopilota” mózgu – decydującego o równowadze, postawie, koordynacji i ruchu. Narkotyk wpływa też na hipokamp, który odgrywa istotną rolę w funkcjonowaniu pamięci. Powyższy opis pomaga zrozumieć, dlaczego konopie wzmacniają zwykłe doświadczenia czuciowe, takie jak jedzenie, oglądanie filmów czy słuchanie muzyki. Tłumaczy też, dlaczego przyjmujący narkotyk nie potrafią ocenić upływu czasu i dlaczego borykają się z różnymi problemami, na przykład krótką pamięcią, słabym czasem reakcji i ogólną niestabilnością. Czy wywołują jeszcze jakieś inne niebezpieczne skutki uboczne? Temat ten jest gorąco dyskutowany. Konopie nie powodują fizycznego uzależnienia, jak heroina, ale niektórzy z regularnych użytkowników uzależniają się psychicznie. Palenie konopi jest rakotwórcze i może sprzyjać rozwojowi raka płuc, podobnie jak palenie tytoniu. Regularne palenie może nasilić istniejące problemy układu oddechowego, na przykład astmę, i przewlekłe zapalenie oskrzeli. Kilkoro studentów sugerowało, że stali palacze mogą też mieć osłabiony system odpornościowy. Nie ma także większych wątpliwości, że prowadzenie samochodu pod wpływem tego narkotyku jest niebezpieczne – jedno z badań dowiodło, że palenie konopi podwaja ryzyko spowodowania śmiertelnego wypadku samochodowego. Według badania zaprezentowanego w „The Lancet” duże dawki THC wywołują dezorientację, amnezję, urojenia, halucynacje, niepokój i pobudzenie. „Takie reakcje należą do rzadkości i pojawiają się w wyniku przyjęcia wyjątkowo dużych dawek konopi” - czytamy w magazynie. Sprawą najistotniejszą jest jednak, czy konopie mogą powodować poważne i długofalowe problemy związane ze zdrowiem psychicznym. Na początku tego roku Advisory Council on the Misuse of Drugs stwierdziło, że może istnieć związek pomiędzy spożywaniem konopi a występowaniem chorób psychicznych. Nie znaleziono jednak wystarczających dowodów świadczących o tym, że osoby regularnie palące konopie częściej zapadały na schizofrenię. Tymczasem wyniki kilku badań wskazują, że prawdopodobny jest związek pomiędzy paleniem konopi w wieku dojrzewania a zapadaniem na choroby psychiczne w późniejszym wieku, w tym na schizofrenię. Jakie skutki wywołuje mocniejsza wersja narkotyku? Sugeruje się, że palenie silniej oddziałującej odmiany konopi zwanej „skunem” może wywoływać stan zwany psychozą toksyczną. Nie zostało to jednak w pełni dowiedzione. Skun to ogólna nazwa obejmująca około stu różnych postaci rośliny o wyższej niż przeciętnie zawartości THC. Skun może mieć też wysoki poziom czterdziestu innych substancji obecnych w konopiach, które – według opinii naukowców – mogą mieć wpływ na organizm. W tradycyjnych odmianach konopi zawartość THC wynosi od 2 do 4 procent, podczas gdy w skunie sięga ona nawet 20 procent. Niektóre z zażywających go osób mówią, że najbardziej odczuwalnym efektem palenia skuna jest szybsze „upalenie”. Wspominają też o częstszych przemijających halucynacjach, szczególnie powszechnie występujących u ludzi, którzy przyjmowali kiedyś LSD – znany środek halucynogenny. Siła oddziaływania skuna może czasem zaskoczyć, głównie osoby, które przyzwyczajone były do mniej stężonych odmian konopi. W konsekwencji mogą doznawać napadów lęku i uczuć przypominających lekką paranoję. Nie ma jednak dowodów, że palenie skuna jest bardziej ryzykowne od częstego palenia słabszych odmian konopi. Czy konopie mają działanie lecznicze? Konopie od dawna stosowane były jako ludowy środek leczniczy. Niektóre z ich składników mają wartość terapeutyczną w leczeniu takich chorób i dolegliwości, jak astma, jaskra, łagodne lub ostre skurcze mięśni, ból oraz anoreksja i zaburzenia nastroju. Czy palenie konopi faktycznie jest szkodliwe? Tak... * Istnieją przekonujące dowody, że jest związek pomiędzy częstym spożyciem a poważnymi chorobami psychicznym. * Palenie konopi jest równie niebezpieczne dla płuc, co palenie papierosów. * Prowadzenie samochodu po wypaleniu choćby niewielkiej ilości narkotyku zwiększa ryzyko spowodowania śmiertelnego wypadku samochodowego. Nie... * Nie ma dowodów, że konopie powodują fizyczne uzależnienie w rodzaju tego, jakie wywołuje heroina lub kokaina. * Nie jest prawdą, że amatorzy sporadycznego spożycia konopi są bardziej narażeni na uzależnienie od „twardszych narkotyków”. * Wiele osób od dawna palących konopie prowadzi normalne i zdrowe życie, które urozmaicają sobie okazjonalnym przyjęciem narkotyku.
The Independent
Komentarze